Au sommet du Mont Ruapehu

Apres une journee au bord du Lac Taupo, le plus grand lac de NZ (et actuellement la plus grande concentration de vacanciers nz!), on rejoint le Parc national de Tongariro au centre de l’ile du Nord. Depuis le lac, a plus de 50km du parc, on avait deja apercu -enfin!-les premiers sommets enneiges.

Le Parc de Tongariro s’etend autour des 3 grands volcans actifs de NZ: les monts Tongariro(1967m), Ngauruhoe (2300m) et Ruapehu(2700m), l’un a cote de l’autre.
Si vous avez vu le film le Seigneur des Anneaux, vous connaissez deja un des volcans, le Ngauruhoe ou “Montagne du Destin” qui culmine au-dessus du Mordor avec son cone parfait! Pourtant ce n’est pas celui qui fait le plus parler de lui, c’est plutot son voisin le Ruapehu entre en eruption en 1995, puis rebelote en 1996. Les images sont impressionnantes: on voit des volutes de fumee noire et de gaz jaillir du cratere et recouvrir la vallee tandis que des bombes de lave sont expulsees a des centaines de metres…Heureusement ca s’est passe la nuit, car au matin, des centaines de skieurs allaient envahir les pistes situees sur les flancs du volcan. Apres l’eruption, les pistes sont d’ailleurs restees fermees 2 ou 3 ans.

Le volcan ne manifeste pas de signe d’activite apparent comme les 2 autres (fumerolles, seismes, gaz). Et pourtant, en septembre 2007, de nouveau, petite eruption cette fois qui a provoque des lahars, c’est a dire des coulees epaisses d’eau et de debris volcaniques qui peuvent recouvrir routes et ponts aux alentours, comme ca s’est produit en 96.

Bref, on a voulu aller voir ca de plus pres en grimpant jusqu’au cratere, a 2700metres d’altitude. Allez on vous le dit? En fait le tele-siege nous a bien aide au debut en nous amenant jusqu’a 2000metres! N’empeche qu’il restait encore 700 metres d’escalade, sans piste, dans la roche et la neige. Un peu dangereux parfois meme. On est bien arrive au sommet, mais pas du cote du cratere. Bien joue! On s’est contente de le voir de loin. Par contre la vue etait magnifique, le ciel bleu et bien degage sur les volcans d’a cote et jusqu’au Mont Egmont a l’Ouest…Et puis ca faisait longtemps qu’on n’avait pas marche dans la neige (sauf Julien en Corse!)…

La c’etait pour s’echauffer. Demain on attaque la rando de 3 jours qui devrait nous faire passer entre Ngauruhoe et Tongariro, puis contourner le cone de N. pour revenir sur Ruapehu. Il parait que c’est superbe mais ca va faire mal aux pattes!!