Rotorua

Quelques kilometres avant d’arriver a Rotorua, la forte odeur de soufre nous rappelle qu’on approche de la region geothermale la plus impressionnante de Nouvelle-Zelande. Ici, ca fume derriere les buissons et par les bouches d’egouts et ca bouillonne dans les jardins publics…

La region de Rotorua se trouve sur la faille volcanique qui part de White Island ou l’on etait il y a quelques jours, et coupe l’Ile du Nord en diagonale jusqu’au Mont Taranaki a l’Ouest. Cette diagonale volcanique appartient elle-meme a la Ligne de Feu du Pacifique, qui en NZ, marque la limite entre la plaque tectonique du Pacifique, et celle de l’Inde/Australie.

Dans la region, l’activite volcanique a commence il y a 150 000 ans et les premiers signes d’activite hydrothermale sont apparus il y a 15 000 ans. Mais c’est la grosse eruption de juin 1886 qui a definitivement transforme le paysage geologique, en permettant au fluide geothermal de sortir directement a la surface. La violente eruption a ouvert une ligne de crateres sur 16km en detruisant plantes et animaux. Dans cette vallee de crateres sont apparus des lacs acides plein de soufre et d’arsenic, des ruissaux d’eau siliceuse bouillante, des geysers ou encore des grottes tapissees de cristaux de soufre…tout ca au milieu de fumerolles et de vapeurs de gaz carbonique et d’hydrogene…Bref, un paysage spectaculaire qui ressemble tantot a l'Enfer tantot au Paradis.

En effet, parfois on se croirait vraiment dans l’antichambre du Diable, comme ils aiment a le dire ici, au milieu des marmites brunes et noires bouillonnantes et des vapeurs moites et nauseabondes. Mais juste apres on peut etre eblouis par la variete et la vivacite des couleurs produites par les composants chimiques: jaune (soufre), vert (arsenic), blanc (silice), violet (manganese)…etc. Ainsi, la “Champagne Pool” est le clou du spectacle, piscine de 60m de diametre et de profondeur formee il y a 900 ans, et dont l’eau emeraude est frangee de haut-fonds de silice orange vif.

Le revers de la medaille c’est l’affluence, vacances obligent…On etait au moins une centaine de personnes assises comme au spectacle en attendant l’expulsion du geyser que vous voyez sur la photo.

On a aussi profite de Rotorua pour assister a un spectacle de danses Maori dans un village reconstitue. Rotorua est une ville a 70% composee de Maori qui vivent sur ces “Eaux sacrees” depuis toujours. L’ambiance du spectacle rappellait un peu le Club Med mais les danses sont toujours fascinantes et l’implication des danseurs est totale.

On s’apprete a feter le Nouvel An au bord du Lac avec musique et feu d’artifice. On espere se faire un resto avant mais on n’a rien reserve!!