Sur Josef Glacier

On est alle voir les glaciers de plus pres en prenant un tour guide d’une journee qui nous a permi de passer 5 heures sur la glace de Franz Josef. Pas tres couleur locale le nom du glacier d’ailleurs! C’est un autrichien qui l’a nomme du nom de l’empereur austro hongrois dont la barbe blanche lui rappellait la cascade de glace!

A moins de marcher sur le glacier, on ne se rend pas compte de ses proportions massives. Il faut dejouer les illusions optiques. Regardez les photos par exemple: on ne dirait pas que Fox Glacier s’etire sur 13km depuis le sommet (2800metres d’altitude) jusqu’a la vallee (250 metres seulement au dessus du niveau de la mer). Josef, quant a lui, descend sur 5 km, mesure 1km au plus large et 400m au plus profond, ce qui fait plus d’epaisseur de glace que la hauteur de la Tour Eiffel! Massif!

Pour atteindre la face terminale de Josef, on traverse les fougeres arborescentes de la foret tropicale avant de sauter, tant bien que mal, par dessus les rivieres transformees en mini torrent par les pluies. L’eau qui devale en cascades des montagnes vient gonfler les ruissellements du glacier qui charient d’enormes blocs de glace detaches avec fracas de la façade du glacier.

C’est impressionnant: entend le grondement des blocs qui s’entrechoquent et le roulement de la glace sur les rochers alors qu’ils devalent le courant rapide…

Les debris de terre et de pierres qui salissent le pied du glacier avaient ete charries de la montagne par de tres fortes pluies en 2003. Ils avaient ete deposes a 3,5km du pied, et se retrouvent maintenant en bas 4 ans apres, c’est dire la vitesse de progression de la glace!

Pendant qu’on chausse les crampons, les guides activent la pioche sur les premieres pentes du glacier pour former quelques marches…Et c’est parti. Ca grimpe sec mais avec les crampons on oublie presque que l’on marche sur de la glace. C’est assez stable.

A mesure que l’on monte, la glace devient plus propre, plus bleue, fissures tranchantes et crevasses apparaissent. On se sent tout petit dans le fond d’une crevasse.

C’est a peu pres le seul sentiment que l’on aura, le tour nous a plutot decus. Finalement ca se reduit plus ou moins a suivre le guide a la queue-leu-leu, en s’arretant tous les 3 pas pendant qu’il pioche. On s’ennuie, ca n’a rien d’une aventure…Cense couronner l’ascension, on passe enfin a travers la seule et unique crevasse de la journee, histoire de dire que le contrat est rempli.

On s’attendait a ressentir l’excitation de l’exploration, un sentiment d’absolu devant cet infiniment blanc….Mais c’est un business ni plus ni moins.